Proces dystrybucji obejmuje bardzo wiele czynności i działań związanych z fizycznym przemieszczaniem produktów do końcowego nabywcy. Spośród nich wyróżnić można transport i magazynowanie produktów, konserwację, przerób, uszlachetnianie itp., które to czynności zmierzają do zaspokojenia w jak najpełniejszym zakresie aspiracji konsumentów.
W całym kompleksie instrumentów i działań związanych z dystrybucją produktów można wyodrębnić dwa podstawowe obszary działania:
—    określenie i wybór kanałów dystrybucji,
—    zorganizowanie fizycznego przebiegu produktów.
Kanały dystrybucji, jako pojęcia marketingowe, oznaczają te wszystkie elementy organizacyjne u producenta, a także wszystkich pośredników, poprzez które produkty lub usługi sprzedawane są na rynku. Obejmują one działania polegające na doprowadzeniu produktu do sklepów i ostatecznego nabywcy.